在1872年成立，当时称为莫斯科高等女子培训班。在1918至1921年期间人民委员会主席列宁曾多次在这里发表演说。在1941年学校以列宁的名字命名。在1990年莫斯科国立师范学院更名为莫斯科国立师范大学。当时被称为是世界第一所师范类大学。2001年俄罗斯联邦总统普京参观了学校。2009年根据俄罗斯联邦总统令莫师大被列入俄罗斯联邦最有价值的文化遗产项目行列。在2015年莫斯科国立师范大学与肖洛霍夫莫斯科国立师范大学合并。

作为俄罗斯师范大学的领导者，该大学拥有强大的师资团队。其中有615名博士教授、1626名教师、367名科学博士教授、754名科学副博士教授、351名教授。在校的有26000多名俄罗斯学生，有来自45个不同国家的1400多名留学生。其中约一半是中国学生并在该大学还成立了中国学生会。莫师大外国留学生的数量每年都在增长。

该大学根据学位而提供多种教育计划，该大学有：500项高等教育计划、38项本科培养方向、25项硕士培养方向、69项研究生培养方向、73项补充教育计划。

该大学建校多年以来，已在不同学院培训出优秀学生。有一些知名运动员曾经或正在本校学习，包括：重竞技项目和艺术体操项目奥运会冠军和得奖者，世界和欧洲蓝球赛、速度滑冰和自行车赛冠军。世界和俄罗斯最好的网球选手叶莲娜·德门蒂耶娃，曾获得2008年北京奥运会金牌和16个冠军国际女子职业网球联赛冠军也是该院校的学生。

该大学音乐系的师生们在世界和国家重要的音乐舞台上演出，许多优秀毕业生成为国家级演员。在该大学基地有世界上第一个也是唯一一个联合国教科文组织《生活中的音乐艺术和教育》教研室的活动。该大学艺术系的学生经常参加各种展览，并在许多国际艺术节和竞赛中获奖。

从该大学的优秀毕业生中有：奥运会冠军、世界冠军、俄罗斯人民功勋演员、俄罗斯人民功勋艺术家等等。

该大学获得了2项俄罗斯联邦总统嘉奖。有22位毕业生获得《年度教师》称号。该大学的学生和教师见了很多著名诗人、作家、演员等等知名人物。

该大学在国际活动方面上有多年的积累经验，与来自许多不同国家高等教育师范类机构成立了合作关系。该大学经常组织学生和教师去参加国内和外国会议、研讨会并交流研究经验、学习交流。该大学还为交换学生提供双学位文凭。

该大学与多所中国高校有亲密的合作关系。在2017年12月09日该大学留俄学生会在中国驻俄使馆教育处组织举办了2017莫师迎新联欢晚会，本次迎新晚会活动主要以艺术歌舞类、语言类节目的形式来迎接莫师17级的新生，提供平台促进大家交流。与以往不同的是此次晚会得到了中国驻俄罗斯使馆教育处的大力支持，特批在教育处四楼的多功能厅进行活动。晚会不仅邀请了该大学的新生同时还邀请了校领导、老师及20余名学习中文的的俄罗斯同学来参加。

此次迎新会的举办庆祝莫斯科国立师范大学成立145周年，新同学的到来为该大学中国留学生这个群体增添了新鲜血液。迎新会的举办不但让新同学回到了中国大家庭，同时站上舞台，向大家展示自我才艺，绽放出青春的活力。